휠체어도 씽씽, 우리 모두의 놀이터 배리어프리 세상 만들기

안녕하세요! 두 아이의 엄마, OOO입니다. 요즘 아이들과 어떤 책을 읽어줄까 고민하다가 아주 특별한 책을 만났어요. 바로 라는 책인데요. 제목을 듣자마자 ‘아, 이건 우리 아이들에게 꼭 필요한 이야기겠다!’ 싶었답니다.

저는 예전에 친한 친구의 아들이 휠체어를 이용하는 모습을 보고 ‘무장애 놀이터’나 ‘무장애 길’ 같은 배리어프리 환경에 대해 관심을 갖게 되었거든요. 우리 아이들이 살아갈 세상은 모두가 함께 웃으며 뛰어놀 수 있는 곳이었으면 하는 바람이 늘 있었는데, 이 책이 딱 그런 이야기를 담고 있더라고요. 엄마로서 정말 반갑고 따뜻하게 느껴졌답니다.

"넘어져도 괜찮아!" 용감한 작가님의 이야기

이 책의 저자, 크리스티나 포겔 작가님은 정말 대단한 분이세요. 원래 독일을 대표하는 트랙 사이클 선수로 올림픽 금메달까지 따셨던 분이랍니다. 하지만 2018년 사고로 하반신 마비가 되면서 휠체어 이용자가 되셨다고 해요. 그럼에도 불구하고 정치인이자 배리어프리 활동가로 새로운 삶을 살아가고 계시죠. 자신의 경험을 바탕으로 아이들 눈높이에 맞춰 장애와 배려의 중요성을 따뜻하게 풀어낸 동화라, 엄마 눈에도 내용이 세심하고 현실적이게 다가왔어요. 우리 아이들에게 이런 분의 이야기를 꼭 들려주고 싶더라고요!

밀라의 용기 있는 첫걸음, 그리고 엄마의 공감

이야기는 휠체어를 타고 새 학교로 전학 온 밀라가 등장하면서 시작돼요. 씩씩한 밀라는 첫날부터 키 작은 친구가 높은 선반 위 인형을 꺼내지 못해 울먹일 때, 멋진 집게 팔로 쓱~ 꺼내주는 모습을 보여준답니다. 어때요? 엄마 눈에는 밀라가 정말 용감하고 지혜로워 보였어요. 장애가 있더라도 다른 친구를 충분히 도울 수 있다는 멋진 메시지가 담긴 첫 장면, 정말 인상 깊었죠!

어느 날 동물원 소풍을 가는데, 아뿔싸! 엘리베이터가 고장 난 거예요. 휠체어를 이용하는 밀라에게 계단은 넘기 힘든 벽이죠. 하지만 밀라와 친구들은 실망하지 않고, 휠체어도 탈 수 있는 저상버스를 타고 동물원으로 향합니다. 엄마도 아이들 유모차 끌고 다닐 때 대중교통 이용하면서 정말 별의별 일을 다 겪었거든요. 계단 앞에서 낑낑대거나, 사람이 너무 많아 타지 못했던 기억들이 스쳐 지나가면서, 저상버스가 왜 필요한지 새삼 깨닫게 되었답니다. 휴, 그때 생각하면 등골이 오싹해요!

함께 만드는 멋진 놀이터!

놀이터에 도착했지만, 이번엔 말랑말랑한 모래밭이 밀라의 휠체어 바퀴를 푹푹 빠지게 만들어요. 여기서 멈출 밀라와 친구들이 아니죠! 밀라와 친구들, 그리고 선생님은 머리를 맞대고 함께 고민합니다. ‘어떻게 하면 모두가 함께 즐겁게 놀 수 있을까?’ 결국, 마을 사람들이 힘을 모아 놀이터를 누구나 마음껏 즐길 수 있는 공간으로 고쳐 나간답니다. 온 마을이 힘을 합쳐 멋진 놀이터를 만들었다니, 정말 뭉클하지 않나요?

"배리어프리? 엄마도 이번에 제대로 알았네!"

이 책은 장애를 가진 친구들이 일상에서 겪는 불편함을 생생하게 보여줘요. 그리고 이런 어려움이 단순히 개인의 문제가 아니라, 우리 사회의 환경이 아직 부족하기 때문이라는 점을 아주 친절하게 알려준답니다. 혼자만의 문제가 아닌, 우리 모두가 함께 대안을 찾아가는 과정이 정말 따뜻하게 그려져 있어요.

책의 마지막 장에는 '배리어프리(Barrier-free)'라는 개념을 아이들 눈높이에서 쉽게 설명해주는 정보 페이지가 실려 있어요. 솔직히 엄마도 이번에 제대로 알게 되었답니다! 우리 아이한테 설명해주면서 저도 다시 배우게 되더라고요. 배리어프리는 누군가를 위한 특별한 배려가 아니라, 우리 모두가 함께 웃을 수 있는 세상을 만드는 일이라는 걸요. 서로를 배려하는 마음이야말로 진정한 배리어프리라고 할 수 있겠죠?

사랑하는 우리 아이들이 자라서 만날 세상은 처럼, 서로 배려하고 함께 뛰노는 멋진 곳이었으면 좋겠어요! 엄마가 바라는 세상은 바로 그런 곳이랍니다. 우리 아이들과 함께 이 책을 읽으며, 더 따뜻하고 포용력 있는 마음을 키워나가시길 바랍니다.